理想中的城市被称作“常识城市”，这些城市在满足人们生活的基础条件方面是一致的。里面包含着理想城市的发展轨迹：从前现代，到现代，再到后现代城市。也就是说，先有城市差异，随后通过文明建设及城市人的改变，达到每个文明城市都共通的常识。有此共通的基础下，才再去发展差异性。这种差异性，将成为城市的特色。中国城市的问题，是还没有共通性的基本标准，就直接跳到了差异性和奇观性。结果，每个城市都变成了主题公园。
冲着天空去的，没有向着大地
今年年初，李照兴的新作《潮爆中国》在内地出版，开篇即断言，央视新址是当下中国城市发展的缩影。潮，却不平衡，其间还夹杂着虚荣和盲目。“它作为一个目空一切的建筑，振奋、迷惑、唯美、催眠，它揭示了城市开发的野心，它试图在北京建立一个新秩序”。在李照兴笔下，这座超一流的建筑，带有几分虚幻的意味，因为“坐巴士从老北京的胡同转到那儿，城市景观就像从清朝驶向了外太空”。
在这本历时5年写就的中国城市文化笔记里，李照兴首选“央视新址”作为“潮爆”的典型。没想到，一场耗资100多万元、却造成数亿元损失的央视内部焰火晚会，为他的判断做了注脚。“任何东西潮到极限就会爆。”李照兴笃定地说：“怎么让那个波又大又不爆呢？这个没人知道，除非你爆过一次，否则你永远不会知道可以吹多大。”在这个乐观主义者看来，“爆一次也好，就知道极限在哪儿了”。这对当下急速飞奔的中国城市化脚步来说，未尝不是件好事。
作为旁观者，李照兴认为近年来中国饱受争议的话题之一是城市的大规模拆迁，而央视新址是其中的一个缩影。他至今仍记得，2004年夏天，央视新址还只是一块空空的工地。其时争议声不断，工程停了下来。后来，北京搞了一个以央视新址为主题的展览，随后展览搬到纽约现代艺术博物馆，使其一跃成为当代建筑的杰出代表。李照兴也在这次展览中读出了这座大楼试图统领整个北京CBD的野心。李照兴本人非常赞赏这座极具创意的建筑，因此他很不理解，这个在国际上备受好评的设计，为什么在中国竟被人们称为“大裤衩”。
所有这些都促使李照兴摆脱单纯的建筑美学角度，重新对这座建筑进行考量。他觉得问题可能出在两方面：一是新盖的东西跟原来的社区不匹配，又对原居民造成了影响。二是它的奢华和夸张，让老百姓觉得耗资巨大不是出于必要，而是像那场耗资100万元的焰火一样，只是为了炫耀。
在一位从小生长在北京的女士看来，这座城市的马路越来越宽，建筑越来越豪华，随之而来的，却是人们和城市的距离日益疏远。她带着几分怅惘地说：“记得小时候，亚运村还是一片稻田，夏天哥哥会带着我们去逮蚂蚱，我还清楚地记得那时候的后海一条条古老的胡同，我们常常穿梭在里面去小学同学家里作客……”她很想知道，今天的孩子以及今天的大人们，是否还会跟这座城市有着这样的亲密接触。她觉得，快速行进的城市，有时候也需要一些人情味儿。那种感觉，可能就像午夜走进小区里，可以顺路就买到一包烟、一袋牛奶一样。
瓦伦西亚 艺术与科学博物馆
真正的城市书写是每个人的体验与生活
2008年8月7日，翻新复原的前门大街开放。李照兴早早就赶到这里，他急切地想知道，几十个知名的老字号重聚前门是怎样的一幅场景。结果令他失望，因为“真的旧建筑都被拆毁，开发者只打算用一块又一块簇新但仿古的砖头，重塑一个传奇”。在李照兴眼中，这个复古的前门完全是为了让游客消费，没有生活在里面。他断言，这将会是城市改造中失败的作品。从1988年开始，李照兴每到北京，都要去前门和大栅栏看看，那里虽然乱、破落，但能体验到北京普通百姓的生活。“那个年代，我是游客，我看见有老人住在里面生活，他在喝茶、聊天。我没有归属感，但至少看见别人有归属感。”而现在，“全是游客，全都没有了归属感”。
就在前门大街开放的第二天，时尚购物区三里屯village(英文“村庄”之意)在北京悄然开业。它像一个村庄一样，由各个不同的建筑组合。全球最大的苹果电脑旗舰店的苹果标志，每到晚上就灯光通透，李照兴最欣赏的是这里开放通道式的设计，每晚商店打烊以后，行人仍可以自由地穿行于步道和休闲广场之间。居住在此的李照兴甚至因此改变了生活方式。原先上班只能绕过雅秀商场，如今他也可以穿过village，时间充裕的时候，稍作停留喝一杯咖啡。更重要的是，三里屯早已是名扬世界的酒吧街，并没有因为这个项目而改变，仍然保持着两条车道——在李照兴眼中，这是城市街区理想的宽度。
当城市变成主题公园
在漫游内地城市的过程中，李照兴发现，像前门大街这样的“复古”与央视新址那样的“前卫”，已经成为当下中国城市发展的代表。而北京、上海这些特大城市的“示范作用”，更是带动了全国范围内争相兴建城市地标的热潮。
“我们真的需要那么多地标吗？”在沙龙上，李照兴提出的这个问题，得到了来自各地读者的共鸣。一位来自江苏的媒体记者说，几年前，南京设计“1912酒吧街”，号称要弘扬民国时期文化，实际上处处在模仿上海的“新天地”。没想到的是，这个盗版的“新天地”又很快被二三线城市克隆，江苏各地相继出现了“无锡1912”、“扬州1912”……
一位来自青岛的读者说，近几年青岛筹备奥帆赛，海边一带有了天翻地覆的变化，但是往老城走，建筑还是越来越破，老城区完全没有从中受益。用当地人的话来说，“整个青岛就是一块镶着金边的抹布”。两次青岛之旅让李照兴想起了同为海边城市的西班牙瓦伦西亚，那里原本有条河穿过城市，后来干涸了，于是规划者把河道变成了公园和草地。置身那座城市，完全可以做个漫步者，很悠闲地从旧区走到新区，再从新区走到海边。更重要的是，保护传统并不影响瓦伦西亚成为闻名世界的现代都市。被誉为“瓦伦西亚之子”的建筑大师Santiago Calatrava就在通往新区的河床上打造了5栋深具未来感的建筑。李照兴认为，这些设计会使游人得到一种从老旧的传统漫步到现代化国度的体验，同时很多当地人在其间自在地工作生活，也会让游客产生一种感觉：这个城市是属于我的。反观青岛，来到这座城市的人只会在海边走走，而且越走就越觉得“这座城市不属于自己”，看着那些被围墙阻隔的别墅和海景房，感觉像“走进别人家的院子”。
在他看来，真正的城市书写，不是历史，不是理论，不是规划，而是每个人真实的城市体验与生活。
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李照兴&张晓舟·我们离国际化有多远
瓦伦西亚是西班牙第三大城市，具备了地中海城市的一切特质。瓦伦西亚气候温和，阳光明媚，是休闲渡假的胜地，而其中世纪古城区又是那么的古老而神秘，悠静狭长的巷街和哥特式的庭院和教堂，使瓦伦西亚兼具了现代和古典之美。瓦伦西亚丝绸交易厅等建筑被列为世界遗产。
瓦伦西亚 老城
