最近，我们对巴黎、伦敦、东京、纽约等5大都市圈的发展历程进行了专题研究，发现了它们的一些共同之处：
1．集中于平原地区且傍水而建。从历史发展看，人类总是向平原地区集中并依水而居，在平原地区建设城市成本较低，易于大规模发展工业生产和进行产业布局，而人类经济交往与国际贸易发展绝大多数都从水路开始，水源与港口促进了城市发展。当今世界发展最快、最发达的城市多是港口城市，港口成为城市经济发展的支柱。由此可见，纽约、东京、伦敦、巴黎的形成，既符合人类发展规律又符合经济学规律。
2．发展阶段性特征明显。5大都市圈发展一般都经过了强核———外溢———布网———叠加———整合5个阶段。首先是区域中心城市由小到大、由弱到强，成为区域核心城市，催生出区域城市圈；其次是核心城市因规模太大产生了一系列不经济现象，诸如交通拥挤、地价飞涨、环境污染、人居环境恶化等等，由此内生了一股“外溢”的力量，导致城市郊区化；城郊一体化的基础设施网络，如轨道交通、高速公路、航空枢纽、海港枢纽、能源供应、水资源供应、污水处理、垃圾处理等开始大规模兴建，大城市郊区不再是核心城市的附属，而是大城市经济圈不可缺少的重要功能区；城市经济圈经济发展和规模扩大促使若干城市经济圈相互重叠、渗透、融合，形成了规模更大的都市经济圈；大都市圈引入环保、集约等发展理念，通过资源整合、产业整合、功能整合、管理整合，增强全球竞争力，提高可持续发展能力。
3．分工协作体系合理。纽约、东京、伦敦、巴黎都市圈的经济建立在内部严密的组织和分工协作基础之上，产业发展坚持多样化，从而使得整个区域的综合性功能远远大于单个城市功能的简单叠加。完善的城市基础设施，便捷的交通联系，良好的生态环境，得力的空间管制，则是其高效、有序的分工协作体系建立的基础与保障。
尽管欧、美、日与我国国情不同，但其所走过的城市化道路与都市经济圈的发展经验仍具有一定的借鉴意义：
第一，重视规划的引导作用。都市经济圈在聚集经济和人口、创造物质财富和精神财富等方面做出了巨大贡献。但是，过度聚集产生的负面效应如交通拥挤、地价飞涨、生态环境恶化等也不容忽视。为了弥补市场经济缺陷，欧、美、日等国家都十分重视规划的引导作用。20世纪40年代，为了防止伦敦城无限制膨胀，英国议会制定了“绿带法”，并在其外围规划布置了9座新城，促进了城市人口的向外扩散，不仅推动了伦敦大都市经济圈的发展，而且促进了伦敦———伯明翰大都市经济带的形成。1994年，大巴黎地区制定了总体规划，将保护生态环境放在首要目标，将区域划分为建成空间、农业空间和自然空间3种空间，提出3种空间应彼此兼顾，相互协调，共同发展。东京大都市经济圈在发展过程中也存在着中心城区的“摊大饼”扩展。1959年第一次首都圈规划就参照伦敦模式在建成区周围设置宽度为5~10公里的“绿带”，并在其外围布置卫星城。1976年提出分散东京中枢管理职能，建立区域多中心城市复合体的设想，规划了筑波、多摩、港北、千叶4个新城。我们发展浙江城市群，构建长三角都市圈也应预见性地做好各项规划，依靠缜密、科学、权威的规划稳步推进。