现代艺术博物馆立足于一个相当简单的推理——现代艺术与过去的艺术同等重要。一座现代艺术博物馆意味着这是一个甘愿冒险、不怕招致争议的机构，它必须面对的是从姿态和行动上做到制造“现代艺术”的意义同时塑造自身的价值。
——Glenn ·D ·Lowry（MoMA馆长）

54街的MoMA

纽约人自豪地昵称座落于第五大道曼哈顿53街的供奉“现代主义艺术”的“纽约现代艺术博物馆”为“MoMA”，其全称为“the Museum of Modern Art”。这样一来，纽约不仅是全球金融和经济的中心，同时也是文明的重镇。在西方，博物馆是当代社会的教堂，人们走进博物馆好比走进中世纪的大教堂抑或古典时代的神殿，神圣而具有仪式感，所不同的是，这里供奉的不是古希腊罗马神话中的诸神，也不是耶稣，而是艺术。

纽约

一，Museum,现代艺术与MoMA

博物馆museum一词的语源，是古希腊女神缪斯的神殿（musaion），缪斯（希腊语musai）是掌管诗和音乐等文学艺术的女神。在古希腊，musaion是供奉关于祭祀、宗教与崇拜的“圣物”的地方。而在约公元前500—400年间出现的“缪斯学园”，已经包括了种种非宗教性的功能，是知识竞赛、文化交流和新知识发生的地方，这里重点讲求一种以“实物标本”作为研究对象的新方法，古希腊圣哲亚里士多德就曾在这里开始了他最早的生物学研究。学园的概念影响到了约公元前367～283年托勒密王朝的亚力山大城的规划，这里对古典学问的收集和研究方面具有荣耀的地位。到了中世纪，贵族宅邸出现了典藏“奇珍异宝”的小阁子 ——“多宝阁”——被认为是现代博物馆的雏形，而此时的教会成为公共收藏的中坚，教堂里的圣坛画、圣像是作为强化信仰、广纳崇敬的“圣物”而被收藏的，这相当与古希腊神殿中典藏的祭祀圣物。而文艺复兴时期，也有作为“小宇宙”观念的专门的收藏空间，此时为藏品“建立秩序”的观念被18世纪的“百科全书派”继承影响到了1793年开放的人类第一座成熟形态的现代博物馆——法国卢浮宫。

兰斯大教堂立面

古希腊神殿

从历经古希腊罗马、中世纪、文艺复兴及近现代的人类文明史的发展脉络来看，博物馆与神殿、学园、教堂、多宝阁、博览会等形态具有内在的关联性，是一个功能庞大的“混合统一体”，它的产生是随着人类社会的文明发展进程而逐渐演化出来的。成熟的博物馆样板必须具备四项基本功能——典藏、研究、展示、教育。在西方，每一项功能都是在人们身处神圣的殿堂对圣物（典藏品）的虔诚状态下进行的。

现代艺术被人们认为是现代主义在视觉文化中的显现。当年佛门的禅宗有“一花开五叶”的美妙传说，现代主义文化也有五个特征：人类中心主义，乐观的进步论（来源达尔文的进化论），个人中心主义，新之崇拜（先锋精神）与非主题化倾向（艺术特征）。而现代主义艺术，是起源于19世纪末的“后印象派”三人——凡·高、塞尚（被认为是现代艺术之父）和高更，以20世纪前半叶为主体，结束于六十年代以美国艺术家安迪· 沃霍尔（Andy·Warhol）为代表的波普艺术（Pop Art）。其中包括1905年以马蒂斯为代表的“野兽派”，1907年以毕加索为代表的“立体主义”，以德累斯顿的“桥社”和慕尼黑“轻骑士”为代表的“表现主义”，以康定斯基和蒙德里安为代表的“抽象主义”，以波菊尼为代表的意大利“未来主义”，以达利为代表的“超现实主义”，以马赛尔·杜尚为代表的“达达主义”直到美国以杰克逊·波洛克为代表的“抽象表现主义”。总体而言，现代主义的艺术是一种极具“颠覆性”和“挑战性”的前卫艺术，他们不仅主张“画布上的革命”，有些更激进的如达达主义和未来主义甚至要求颠覆人类一切文明和文化传统。现代艺术在当时由于其过度超前的先锋精神和反叛性是不被主流社会所认可的，如“野兽派”一词Fauvism在英文中有“畜牲”的意思，可见，在当时现代艺术被主流价值体系当作边缘话语来对待，更没有成为今天可以被当作圣物而供奉于文明的殿堂——博物馆——中的可能性。

现代艺术博物馆简单来讲专指以“现代艺术”为主要典藏对象的一所永久性非营利教育机构，也就是关于现代艺术的博物馆。MoMA是人类历史上第一座现代艺术博物馆，也是最成功的一座现代艺术博物馆。它将现代艺术置入代表主流价值体系的“博物馆”这一场所供奉，使其在艺术界乃至整个社会民众心中具有其应有的地位和价值，并在这个过程中建构“现代艺术博物馆”自身的价值。从这个意义上讲，MoMA绝对是具有开创性的，是人类文明史上的一座光辉的里程碑。

二，MoMA的创建与扩建改造

1913年2月17日到3月15日的纽约莱克星顿大道国家护卫队69号仓库举办的“国际现代艺术展”（即著名的军械库展览）把欧洲的现代艺术带入美国，1920年的“匿名者协会”以及其他艺术机构和商业画廊进一步加强了现代艺术在美国的传播，培养了相应的观众群和收藏家，刺激了现代艺术的赞助系统，为建立现代艺术博物馆奠定了基础，这些都是现代艺术博物馆建立的内在因素。而真正使得现代艺术博物馆从观念形态落地开花的，却是极为偶然的事。

三位艺术爱好者在一次旅途中巧遇，1928年冬天，老约翰·D·洛克菲勒夫人(Mrs. John D·Rockefeller ,Jr)在埃及度假时遇到了丽莉·P·布里斯（Lillie P·Bliss）夫人，在谈话中，她们讨论了建立一座专门收藏展示现代艺术博物馆的构想。在洛克菲勒夫人回国的船上，她又遇到了科尼利厄斯 ·J·苏里文夫人（Cornelius·Sullivan），关于现代艺术博物馆的构想得到了苏里文夫人的肯定和支持。这三位女士都是现代艺术的积极支持者和收藏赞助者，其中苏里文夫人和布里斯夫人还是军械库展览的赞助人，她们的一拍即合开创了历史，一个新的博物馆形态的从此诞生。

布里斯、洛克菲勒和苏立文夫人

1928年至1929年的整个冬天，三位女士开始严肃地商讨博物馆的筹建计划。1929年5月，她们邀请水牛城Albright博物馆理事会成员古德伊尔作为建馆委员会的主席，经过审议，1929年9月19日，纽约州立大学(the University of the State of New York)评审委员会，代表纽约州教育部，为纽约现代艺术博物馆颁发了临时执照，美国也是全球第一座现代艺术博物馆正式建立。由保罗·萨齐推荐，年仅26岁的阿尔弗雷德·H·巴尔（Alfred H·Barr）被任命为纽约现代艺术博物馆的首任馆长。