从未想过，宋庄与我居然缘分非浅。
8月初，决定承担2008年第四届中国•宋庄文化艺术节总策划时，离10月25号开幕不到三个月。笔者却在千里之外的广东美术馆，深陷广东三年展漩涡之中，分身无术，焦虑异常。9月6号三年展开幕，后续工作又紧随其后，万般无奈，终于向馆长争取时间，9月中旬赶赴北京，才全面投入本届宋庄艺术节的筹备工作，此时离开幕不到一个半月时间。
宋庄位于北京往东25公里，处于城市农村中间地带，面积约116平方公里，47个行政村中有22个村子驻有艺术家，人数达三千多人。从宋庄坐车40分钟即可到达市中心，这里房租便宜，生活费用底，少有干扰，特别适合潜心于艺术创作。早在1995年左右，就有艺术家陆续迁至此处，慢慢聚拢，逐步形成今天的规模。应该说，艺术群落是今日中国非常重要的文化现象，是考量艺术生长的社会条件和现实环境的一面镜子。宋庄艺术群落能够在中国现行体制下得以存在，意义非同一般，它见证着中国当代艺术争取合法化的艰辛历程。从早期前卫美术（1976－1985）到85新潮美术（1985－1989），延续到90年代以至今天，经历了从地下走上地面的风云变换，其历史实在令人感慨。
从地缘角度看，宋庄是典型的北方农村，一马平川，地域辽阔，老百姓祖祖辈辈在此繁衍生息。这里有早期前卫艺术人文遗存，有中国当代艺术流变的真正见证者，重要的是他们大部分人仍以民间、野地、边缘的状态生存并进行创作。
当然，宋庄的生态空间绝非像我们看到的那样舒展平静，里面暗潮翻涌，鱼龙混杂，但它却有一股精神力量，即边缘的、躁动的、隐蔽的艺术生命力。这是一个不折不扣的草莽江湖。草根的力量从来都自内而外，像岩浆地火，浓烈炙热。适当的时间点燃它，把它牵引出来，让这股力量成为中国当代艺术实验的推动力，让宋庄能够藉此成为中国当代思想的萌发汇聚之所。不管是草创者也好、落脚在此的艺术家也好、还有接过这件事儿想继续推动艺术节往前走的策展人也好，都是基于这种理想，这样一种在其它地方找寻不到、在这里还能唤起的激情与冲动。在这里，有可能动员中国潜在的文化力量，促使真正具有中国智慧的思想生成和艺术创作。从这个意义来说，早期前卫艺术人文遗存和三千多位艺术家凝聚的活力与血气是宋庄的精气神所在，因此，宋庄也是中国当代艺术最有希望成为在未来继续生发的原创之地。
宋庄艺术节不同于中国任何一个地方举办的艺术节，原因在于它是庄稼地里长出来的艺术节，在于其所处的地域充满原生性、边缘性、民间性。如何既能给艺术节准确的学术定位，又能和其所处的地缘文化发生密切联系，抛砖引玉，为宋庄带来更多更好的艺术资源和市场资源，吸引更多的普通观众、艺术家、策展人、艺术机构、基金会走入其中，实现真正意义的资源互动与重组，营造良好的艺术生态环境，创立独特的文化品牌效应，乃是宋庄主办艺术节的期待。因此，本届艺术节的特点，在于对地缘文化和本土生成的挖掘和推动，即注重中国本土经验也关注国际前沿问题，坚持学术的纯粹性又尊重艺术的野生性，保持底层、边缘的血性和活力。这是宋庄艺术节努力的方向，也是本届艺术节努力的目标。
回顾宋庄艺术节自2005年举办至今，已历三届。首届中国•宋庄文化艺术节以“宋庄路”为主题，举办了大型露天展览，两公里长的街区布满316位宋庄艺术家760件作品；第二届中国•宋庄文化艺术节以“打开宋庄” 为主题，因“超女雕塑事件”引发了社会各界的极大争议，由此产生的相关社会文化问题影响至今。第三届中国•宋庄文化艺术节以“艺术链接”为主题，促成了中国批评家年会的举办，引起了中国美术界、国内外艺术机构的强烈关注。同期，还成功举办了艺术节主题展“底层人文”，成为2007年最重要最有影响的学术展览。自此，宋庄艺术节的学术立场和独立姿态开始初露端倪。前三届艺术节的举办为本届艺术节奠定了良好的基础，但也提出了一个很高的定位，那就是坚持学术立场，与惯性意识和流行文化拉开距离，凸显宋庄关注民间、底层、边缘和另类的独特视野。
按此脉络，笔者拟定本届艺术节主题：宋庄进行时，英文To be going to。从语言学的角度来讲，现在进行时态，指向现在也指向未来；从语用学的角度来讲，和具体的、现实的、正在发生的艺术事实保持联系。它是流动的、开放的、具有思想穿透性，是一种动态的文化精神。本届艺术节想要呈现的是当代艺术的真正在场状态，它并不仅仅是形式和形态的实验，而是艺术促进人作为精神个体不断生长和发展的现实呈现。
主题已定，思路明确，就全力付诸实施。
首先落实方案，组建策展团队。本届艺术节策展团队邀请了在各自领域卓有建树的批评家和策展人，独立策划各自的展览。他们分别是：王林教授、孙振华博士、杨小彦教授、杨卫先生、朱日坤先生，以及韩国釜山基金会负责人李章旭先生，有幸邀请到他们，意味着此次主题展的水准和质量将得到保证。
其次，开始部署本届艺术节的媒体宣传，并于10月8日在宋庄原创博展中心召开新闻发布会，介绍本届艺术节的总体布局及其特点与亮点。本届艺术节主要由四个板块构成：一是学术板块；二是生态板块；三是产业板块；四是市场板块。四个板块之间即各自独立，又相互交叉。学术板块由高端年度论坛（中国美术批评家年会等）和学术主题展览（综合艺术展《野地穿越》、《本生故事》）；公共艺术展（《众声喧哗》、《无用之用》）；影像艺术展（《城市裂缝》、《我想知道》）构成。本届主题展参展艺术家一百多人。《野地穿越》综合艺术展是对原生性、民间性、边缘性生存状态与创作状态的关注。17位应邀参展的艺术家，来自不同的地域、种族、国家，分别以行为、装置、影像、绘画、雕塑、新媒体等创作方式提炼本土文化经验，挖掘自身生命记忆，并以充满实验和挑战的方式予以转换，真正呈现具有智慧的思想生成和基于实验的艺术创意。《本身故事》则汇聚了近二十位宋庄当代资深艺术家的创作面貌，体现了宋庄艺术区丰富的创作活力，反映出宋庄中坚力量的原创精神。《城市裂缝》邀请了20位从事当代影像创作的艺术家，展示他们的最新力作。参展作品具有的独特审美视野、历史感和穿透力。《我想知道》由栗宪庭基金会负责人朱日坤邀请八位独立电影创作者，把最具实验意识和先锋精神的力作呈现给本届艺术节。《无用之用》则由王林教授邀请三位艺术家，利用建筑体的墙面、地面，为宋庄营造浓郁的、充满当代艺术气息的人居环境，并为第四届宋庄艺术节留下永久性的标志性文本。《众声喧哗》由孙振华博士邀请30位艺术家的30件分格迥异的作品参展。作为公共艺术展的组成部分，30多件雕塑作品将与地标艺术展一起实现艺术与大众、艺术与空间、艺术与社区之间的人文互动。
除了主题展外，各项极具凝聚力的活动也纷纷在艺术节期间拉开帷幕。其中，“艺术机构联盟展”由和静园艺术馆、虹湾艺术馆、北京当代艺术馆、上上美术馆、宋庄A区美术馆、宋庄美术馆、嫘院画廊、小堡驿站艺术馆、李伦美术馆、国防工事艺术区、左右艺术区、伯•铂画廊、、安东•汉文D 现代艺术博物馆等机构组成。另外，“艺术家工作室开放展”，由国防工事艺术区、小堡原生态村落艺术区、宋庄原创艺术博展中心、艺术园区中心区、东区艺术中心区、喇嘛庄艺术家大院等工作室集中区组成，让关注当代原创艺术的爱好者与艺术家进行零距离接触。
由于本届艺术节立足于对宋庄艺术生态的培育，因此，特别举办“本生故事”、宋庄艺术家自选作品展、艺术家工作室开放展、艺术集市等一系列展览活动，以多元交叉的方式，尽可能地给宋庄艺术家提供宽松、自由、开放的展示机会与展示空间，综合立体地展现宋庄艺术家真实的创作状态。艺术集市则引进新的市场运营机制进行重新调整布局，让市场来验证原创艺术的真正价值，搭建4000平米的正规棚房，共征集2000多件作品，参展艺术家约400人。另外，摩登天空音乐现场也是艺术节的亮点之一。
艺术节的文本呈现至关重要，乃是本届艺术节学术品质的最终反映。本届宋庄艺术节文本主要由三个部分组成：一是70多万字的《2008中国美术批评家年会文集》，由本届年会的轮值主席王林主编，河北美术出版社出版。文集反映了2007——2008年度中国美术批评家、策展人的学术成果，基本上勾勒出本年度的批评动向。二是《2008中国宋庄文化艺术节——宋庄进行时》画册，攘括本届艺术节的所有内容；三是艺术节导览册与导览图、以及艺术节主题展海报成套盒装礼品。这项工作能够顺利完成，要特别感谢我的导师王林教授的全力支持，以及远在重庆的师弟师妹们的帮助，还有河北美术出版社的冀少峰先生和几位校稿人员的辛勤工作，还要特别感谢广东美术馆李萍女士为画册争取书号，以解燃眉之急。