素描是古典艺术创作过程中的起步阶段，即作品草图。在学院的教学当中，素描的训练同样是围绕这一点展开的。在中国的具体语境下，尽管当代艺术的创作在学院中已经占有一席之地，但契斯卡柯夫体系的素描训练依然是教学的重点之一。但是，既然谈论的主题为“实验素描”，那么就必须定义出它独特的创作形式、呈现方式和价值取向，找到它与上述作为“粉本”的传统素描的本质区别。首先，实验素描必须具有专属的艺术价值，而不是作品的创作草图和附庸；其次，实验素描在形式上必须脱离“写生”的传统方式，成为独立表达的工具。除去传统素描的变体，譬如略微进行超现实主义或形式主义改造，在当代艺术领域中，作为创作的实验素描有如下四种主要取向：

1.抽象素描，它是从现代主义艺术（区别于“前卫艺术”），尤其是抽象艺术中发展过来的。抽象素描与抽象艺术相似，主动地脱离了传统艺术再现性的对景写生，以及对文学和宗教题材的强烈依赖，让“素描”本身具有了独立的价值。在创作方式上，抽象素描多着眼于点、线、面、色彩在画面上的实现以及组合关系，并希望以此表达出某种秩序和情感。青岛艺术家雷虹的创作便包含了这样的价值，碳和宣纸是他最经常使用的材料，在这些作品简明的视觉形式之下，中国人特有的思维属性和情感特质一览无余。

2.受惠于涂鸦艺术的实验素描，将民间草根性看作一种可以依托的价值。形象的准确和调子的层次似乎与它没有任何关系。与其如此相比，毋宁说从涂鸦艺术发展过来的实验素描的特点之一正是对学院艺术、正统艺术乃至博物馆制度的一种反抗。受惠于后现代主义思潮，艺术史上的经典于之毫无意义，挪用和篡改这些令人仰望的图像是它的乐趣之一。这是一种随时随地的艺术，正如游击战一样灵活和让人兴奋。譬如叶永青近年来的绘画便有这样的倾向，简洁的画面充满了童稚的天真，别具“行吟诗人”的浪漫。

叶永青，鸟no.1，190x150cm，布面丙烯，2000年

3.方案艺术是另一种实验素描的重要形式。这些艺术的本应该采取装置、行为或者集合艺术的形式，但由于在实际的物理和社会环境并没有可以实现的可能性，因此，素描成为它的表达方式，并且，一旦我们将它定义为方案艺术，能否实施就已经不再重要，素描作为作品的本体反而因此升华出无限的想象空间。方案艺术的素描呈现并不将目光聚焦在具体形象或形式美的视觉层面上，而是力图通过“素描方案”来表达某种特定的思想和艺术观念，具体的描绘形式则必须和它力图表达的观念性结论相辅相成。已故山西籍艺术家张盛泉的艺术实践则多属此类，在他的作品中，精神性和观念性的力量完全超越了绘画本身，成为其价值的主导因素。

4.重返叙事的实验素描。伴随当代艺术创作和大历史学科重新返回到“讲故事”的潮流，也出现了相当数量以“叙事”为特征的实验素描。叙事性实验素描与连环画的最大区别在于它不是通过“看图说话”的方式来表现一个传奇故事，而是力图通过绘画本身进行叙事，并进而展现艺术家特有的主体情感和艺术观念。中央美术学院壁画系的年轻教师李洋创作了大量此类作品，通过这些作品，艺术家表达了艺术家的情感世界，甚至对艺术本身和社会的独特看法。