装置艺术，这一看起来一种新型的艺术载体，其实有着深厚的历史渊源，最早源于奴隶社会贵族的土葬的陪葬物品和陈设及摆放的目的有关，就是最早期的装置艺术。它主要物件有陶罐、石器、食品等组成；也有更富贵的奴隶主用奴隶（活人）及生畜赔葬，作为装置的现象。当时装置物的摆放的主要目的，一是肉身早日投胎，灵魂能够升天，并在阴间也能享受到人间享受的一切，还有就是死者的魂灵能购保佑家族的平安和延续。

　　地域的差别和物质的极大丰富，青铜器和玉器成了贵族及皇室墓葬装置艺术的主要流行趋势；这在汉代之前出土的墓葬里能够看到的有鼎、编钟和其他铜器；三星堆出土文物，则是玉文化的代表。

　　大型的墓葬装置艺术比较典型的案例有秦始皇陵墓的兵马俑，用今天装置艺术的眼光来看，这也是一种超大型的装置艺术，这种大型“装置艺术”的本身，是一种死亡的庆典，它是对死者一生荣耀、辉煌的肯定，也是对来生投胎的一种铺垫。

　　一次辉煌的死亡庆典准备，往往要用几年，甚至几十年的时间。祭祀活动还有专门的人负责；在西方，负责祭祀活动的人，后来演变成一种宗教仪式的教主或牧师；祭祀活动也成为一门专门对人一生灵魂负责的仪式。在中国的近代社会以前，这个职业叫巫师，屈原就是一个大巫师。当时的巫师就相当我们今天的装置艺术家。

　　今天，我们常讲艺术的最高境界是对人类的终极关怀。

　　过去也没那么复杂和崇高，就是对个体人生的终极关怀。皇室及贵族的规格要高一些，普通百姓的规格要低一些，当时的这种规格是要立法的，是有等级的。春秋战国以前墓葬的“装置艺术”等级是很严厉的，孔子，是非常维护这种等级制度的，他对后来的贵族不按等级，超标准的下葬是痛斥为“礼崩乐坏”的，是非常痛心疾首的。

　　中国早期的装置艺术很讲究道场，它是一门综合艺术，有音乐，有诵经，也有对物器的材质的要求，如玉器，是材质的最高等级，最精美的物器之一就是西汉出土的金镂玉衣。它还讲究场的作用，物与物的等级关系、对称关系，和与家族及死者个人的关系。

　　这种死亡庆典式，即墓葬装置仪式在汉代以后逐步走向衰落，这种衰落也许由于盗墓者猖獗，也许是由于政权更迭后，不同的民族、不同地域的人掌权后，有不同的殡葬法规，而旧的贵族不敢冒杀头得风险，继续搞这种“装置艺术”，而中国历来都有相互监视、相互告密的习俗，即便墓葬是族群及小范围的行为，也还是被其他族群及官僚监视的。这种装置艺术开始没落。

　　一种新的装置艺术开始兴起，即对祖先的祭拜仪式，祭祖装置艺术。这是一种由地下转到地上，有秘密到公开的装置艺术。最为代表性的物件有三星堆文化，这些以玉器、石器、金器为代表的物器，除了单件物体具有象征意义外，组合在一起才能构成一次装置，和今天的装置艺术除了主题上的不同及目的不同外，其形式是完全一致的。

　　
　　装置艺术，这一看起来一种新型的艺术载体，其实有着深厚的历史渊源，最早源于奴隶社会贵族的土葬的陪葬物品和陈设及摆放的目的有关，就是最早期的装置艺术。
　　更为广泛的物件有祭祖用的祖先的画像，物件，祭祀物品和音乐等，随着佛教文化传入中国，并广为传播，香火是很重要不可缺少的道具。

　　当然，南美洲墨西哥的玛雅文化和非洲的部落文化，一部分也和装置艺术有关，这只能说明，人类的文化从来都是有相互关联和相互影响的，很难独立存在。

　　中国“祭祀”、“墓葬”装置艺术和西方现代的装置艺术，或者玛雅文化的装置部分及非洲部落的“装置”，谁先谁后并没有实际意义；一项新的艺术门类和传统的习俗及其他民族的习俗及文化的比较，并探究他们之间的关联性，启发人民的思维和眼界，才是真正有意义的事。

　　现代的装置艺术，最早产生在二战后的美国，现代的装置艺术有明确的主题，装置艺术物品也及其丰富，应有尽有，也讲究道场的作用，和中国早期的装置艺术有异曲同工之妙。

　　和中国早期的“祭祀”、“墓葬”装置艺术不同，西方现代装置艺术主要是对美术史的发展和一种新型收藏品的开发。它是架上绘画后的一个新品种，是学术研究新的课题，是艺术基金会资助的新项目也和其他艺术品一样将成为金融业理财的产品，它有没有广泛的市场前景，还有待市场的检验。

　　慕新华