随着中国经济的快速崛起，中国在全球的影响力越来越大，而作为中国文化重要组成部分的古玩艺术品，其价格在各路资金的关注下也呈现出不断上涨的繁荣景象。面对国内艺术品拍卖市场这块诱人的“蛋糕”，不仅使得更多的新兴拍卖公司加入到了艺术品拍卖行业，而且也被国际拍卖巨头视为大举进军中国市场的良好时机。
新老拍卖公司暗战激烈
众所周知，自上世纪90年代中国艺术品拍卖市场兴起以来，国内的艺术品拍卖市场一直由中国嘉德、北京荣宝、中贸圣佳以及北京翰海等国内几家拍卖公司所垄断，但是从2005年开始，随着国内一些新拍卖公司的加盟，中国艺术品拍卖公司便呈现出了进一步规模化的发展，然而，在2007年，随着新拍卖公司业绩的提升，以及成交总额的迅速放大，中国艺术品拍卖市场的旧格局正在发生巨大的变化。
北京作为中国艺术品拍卖市场的中心，这种变化体现得更为明显。据了解，在2005年，就有了北京保利、北京匡时、北京诚轩等数支新军加盟中国艺术品拍卖市场。而且这些公司在当年的首拍中就取得不俗的拍卖业绩。例如，在2005年北京保利举行秋季拍卖会，就以5.63亿元的佳绩排名2005年拍卖公司总成交额第7名，其中，举行的三个“中国近现代书画专场”就取得了近3.64亿元，而“中国油画及雕塑”也交出了1.08亿元漂亮的成绩单，北京保利首拍取得这样的成绩，可谓是“一战成名”，从此，北京保利也迅速建立起了自己的品牌优势。在接下来的2006年，北京保利更是以8.18亿元的业绩排名当年内地拍卖公司总成交额第3名。北京匡时在2006年推出的我国首个“般若光辉·古代佛教文物”专场，更是以5898.7万元的佳绩轰动整个收藏界，同时也在业内上掀起了一股佛教艺术品收藏热。据了解，在2006年，北京匡时就以4.64亿元的业绩排名当年内地拍卖公司总成交额第5名。北京诚轩作为国内杂项拍卖的领军拍卖公司，在2005年秋季首拍也取得了1.68亿元的成交额。
当然，面对这些新拍卖公司的激烈争夺，中国嘉德、北京翰海、中贸圣佳、北京荣宝等老牌公司也不甘示弱，依然把持着内地拍卖公司交易总额的前列。不过，随着艺术品拍卖市场的纵深发展，各拍卖公司的排名也发生了变化。以2007年为例，除中国嘉德仍然以17.32亿元占据“榜眼”位置外，北京保利便以后来者居上，以15.36亿元排名第二，北京翰海却以11.51亿元退到第3，北京匡时则以8.11亿元的佳绩迅速提升到第5。而北京荣宝这类老牌拍卖公司则迅速倒退到第7名。不难看出，随着这些新公司业绩的提升、以及在成交总额排行榜上位次的上升都标志着中国艺术品拍卖市场的新格局在2007年已经成形。
国际拍卖巨头紧盯中国艺术品
面对内地艺术品拍卖市场上的竞争不断升温，国际拍卖巨头也虎视眈眈地盯着中国的艺术品拍卖市场，而且是大手笔地进入了中国艺术品拍卖市场。如国际拍卖巨头佳士得，拥有240多年的拍卖历史，与国际拍卖巨头苏富比一直垄断了全球艺术品拍卖90%以上的市场份额，对中国大陆艺术品拍卖市场可以说是“蓄谋已久”。据了解，早在1994年4月，佳士得就在上海设立办事处，1996年在北京设立办事处，是首家进驻中国大陆的外资拍卖行，在品牌拓展和招揽客户方面业绩不俗。
在2005年，国际拍卖巨头佳士得更是以曲线介入的方式进军中国艺术品拍卖市场。据了解，在2005年，佳士得通过授权北京永乐拍卖公司有偿使用“佳士得”，并于2005年11月3日与北京永乐共同参与了当年的秋季拍卖会，这不仅是“佳士得”公司商标首次出现在中国大陆拍卖场上，而且也是境外拍卖公司品牌首次介入大陆文物拍卖市场。据了解，在本次拍卖会上，成交额就达到了9700多万元，如此漂亮的成交业绩，一时间惊动了整个拍卖界。
实际上，除拍卖公司直接参与中国艺术品拍卖市场外，国际拍卖巨头一直以来都把中国大陆的艺术品作为拍卖业务重点，纷纷推出了中国艺术品拍卖专场。如早在1996年，香港苏富比就在当年的春季拍卖会上推出了“中国近现代书画”专场，同时，从那时起，每年都会推出中国艺术品拍卖专场，而且有关中国艺术品拍卖的专场也越来越多。其门类包括了中国书画、瓷器、玉器等多个类别。从2004年起，香港苏富比又增设了“中国当代艺术”专场，并取得了2433.29多万元的拍卖业绩。在2006年，香港苏富比春拍推出的“中国当代艺术专场”成交首次突破了亿元大关；2007年香港苏富比春拍推出的“中国当代艺术专场”成交总额突破了2亿元的大关，秋季更是达到了3.26亿元的总成交额。同样，作为国际拍卖巨头的香港佳士得从2004年开始推出“亚洲当代艺术”专场拍卖以来，成交也是呈连年上升的态势。2006年香港佳士得秋拍推出的“亚洲当代艺术专场”及“20世纪中国艺术专场”总成交额达到了5.54亿元人民币，2007年春拍达到了6.02亿元，而去年的秋季拍卖更是达到了7.69亿元的高价。而且这两家公司也不断地创出中国当代艺术家作品拍卖的成交纪录，例如此次秋拍蔡国强的《APEC景观焰火表演十四幅草图》以7424.7万港币成交，这是目前全球艺术品拍卖市场中成交价格最高的中国当代艺术品，同时也成为了蔡国强个人作品拍卖价格新的纪录。
另外，国际拍卖巨头在关注中国艺术品的同时，在招揽客户方面也使出了绝活。据了解，从很早开始，每年举行的春秋两季拍卖会，都会携众多精品藏品到内地进行巡展和预展，如早在2004年，香港苏富比秋拍就把“中国当代艺术”专场中部分精品带到北京，与内地藏家见面。