最近在索斯比（Sotheby）、佳得士（Christie ）和菲利普（Phillips de Pury & Company）一些拍卖行会无意中听到这样的声音：
 
    “我并不知道它是由什么做的。”

    “我从来没有见到任何一件像它一样的东西。”

    “真令我匪夷所思。”

    “这让我着了魔，烦扰不堪，还满腹疑惑。”

    那么现在发生了什么，最近有数十亿的美元花在了这上面，包括7200万元花在了一个叫马克•罗斯科（Mark Rothko）的作品上，还有1700万元花在了一个叫安迪•沃霍尔（Andy Warhol）的作品上，就在拍卖中？

    这是价格的极限吗？究竟将高到哪？什么时候会发生泡沫？会发生吗？

    从切尔西到中国，从孟买到莫斯科，这是你在任何艺术品交易市场都能听到的问题。

    根据艺术价格网（Artprice.com）提供的资料，去年至少有810幅艺术品在拍卖中售价总计超过了100万元，它还补充道，我们必须牢记的是“直到20世纪90年代末期，每年都只有100至200次拍卖才能突破百万元的大关。”而在最近的一些拍卖中，至少有200幅作品的售价就已经超过了100万元。

    一位洛杉矶的当地艺术顾问卡罗尔•里艾夫（Carole Lieff）最近在她的时事通讯中这样写道，当然我们从来都不知道，究竟还有多少艺术品是以私下、公开的和在展览会上的方式进行的交易。

    “毕竟”，一位曾卖出过超过一百万价值的艺术品的经销商说道：“自从私人市场的规模大大超过拍卖市场以来，我相信在去年私下交易的1000幅艺术品的价值超过了100万美元。”因此，全世界以拍卖和私人交易的方式售出的艺术品大约为2000件？“当然”，他回笿道。

    我们应该也记住这样一个事实，《财富》杂志在关于日益增多的亿万富翁年度报告中，发现在全世界有946位亿万富翁，其中415位来自美国。去年，这个数字是371人。又有176位新的亿万富翁诞生，包括19名俄国人，14名印度人，13名中国人和10名西班牙人，还有第一次来自于塞浦路斯、阿曼、罗马尼亚和塞尔维亚的亿万富翁。

    但是，根据Richistan（这个词是《华尔街金融时报》资深记者罗伯特•法兰克自创的，直译成中文，可以说是“富豪所在的地方，富人的国度”）资料显示，由罗伯特•法兰克（Robert Frank）写的一本叫“富人榜单集会”的书对财富保持着关注，这本书读来令人着迷，且富有娱乐性。书中认为全世界约有1000名亿万富翁上榜。而且，还有许多我们并不知道的亿万富翁。

    然而，不管数字是多少，这对艺术市场意味着什么呢？“当你赚到１亿美元的时候，你对１百万元已经失去了兴趣。”一位与亿万富翁们打过交道的观察者说道。

    “我们很清楚，人们对金钱有无尽的欲望，”纽约的PaceWildenstein画廊的主席阿恩•吉里姆奇（Arne Glimcher）说。“这是一个你无法抗拒的市场。”

    那么，会高到哪种程度？“在这个市场里，钱再多也不为过。”另一位观察者说。

    看看在上世纪８０年代里，人们的想法还不是这样。“一千万美元去购一幅杰克逊•波洛克（Jackson Pollock）的作品绰绰有余。现在，你连多戈（Doig）的一幅作品都不可能买得到。”一件皮特•多戈（Peter Doig）的绘画在伦敦的索斯比（Sotheby）卖到了１１３０万美元，使他跻身于那些活着的欧洲艺术家们最贵的身价之列，与卢西恩•弗洛伊德（Lucian Freud）和吉哈德•理克特（Gerhard Richter）并驾齐驱。

    《艺术新闻》记者在22个国家为第17期年鉴中的“艺术新闻200（及前十名）”作采访中，波罗克和多戈斯作品的观察员接受了杂志的访问。他们有着多重身份，可能是作品的收藏者、经销商、拍卖员、博物馆负责人、馆长和顾问，我们杂志的榜单中有着世界上最活跃的艺术品收藏者。

    回到15世纪的后半叶，洛伦佐•底•梅第奇（Lorenzo de Medici），以其“伟大的罗伦佐”(早期基督教殉道者)而闻名，领衔于全世界收藏者，因为他除了支持别的艺术家以外，还尤其支持伯蒂塞尔（Botticelli）、伦纳德（Leonardo）和米开朗基罗（Michelangelo）。尽管在随后一些年里，自打为了自己的需求挪用了国家基金后，他的名声再没有那么光彩。洛伦左对奢侈品有着强烈的欲求，他以占有那些艺术品为乐趣，他懂得欣赏那些作品和作者，他会对他们作出专业的评论，还带着自我主义的风格，所以洛伦左可称为当时“典型的狂热收藏家”。

    至少后来的历史学家鲁道夫（Rudolf）和玛戈特•威特考尔（Margot Wittkowe）在他们的《生在土星》一书中这样写过。

    威特考尔（The Wittkowers）也提到过“越来越多的佛罗伦萨市民醉心于那些奢侈和风光的事情中。一位理性的观察家在1489–90年之间的日记中写道：‘人们在这个时候对建筑疯狂着迷，以致于出现了建筑商和建筑材料的短缺。’”这位理性的观察家列出了一个建筑数量的清单，包括意大利佛罗伦萨的斯特罗兹宫（Palazzo Strozzi），开始是为银行家菲利浦•斯特罗兹（Filippo Strozzi）而建。威特考尔称它为“全市最具里程碑的骄傲之一”，它还是一种“告诉人们新的生活方式的典范。”但是斯特罗兹却从未见过它完工过。

    全球化已经创造了许多热衷于艺术品的收藏家。根据索斯比拍卖行（Sotheby）的一位官员透露，二月份在伦敦举办的艺术品拍卖中有20%的竞投者是第一次竞拍。

    几乎每个只要与《艺术新闻》杂志有接触的人都会说，他们相信尽管一再宣扬从俄罗斯、中国、印度，包括一些来自于新家坡、印度尼西亚、韩国和阿布扎比非常低调且为数不多的艺术品买家不断地涌现出来，但是国际艺术市场仍然被美国人所支配。这个数字通常占到了60-70%。

    然而，最近在奥斯陆的一次印像主义和当代艺术家的作品拍卖中，29%的买家都是美国人，48%的是欧洲人。一个重要的原因是，美元疲软。

    还有什么新鲜事？“有人想培养收藏家，他们对每个项目的预算达到了500万美元，而且他们什么也得不到——他们定价过高而招致无人问津，”一位名叫迈克尔•菲德雷（Michael Findlay）的在纽约Acquavella美术馆的负责人如是说。

    “最后一次市场大幅回升——在1987年和1990年期间——整个市场在平缓稳步地回暖。品质和价值都稍逊的绘画作品价格开始上涨，中等水准的油画也在上涨，高水准的艺术作品同样持续走高。这是一个趋势，每样东西都在升值。既然你已达到了最高水准，那就冲破屋顶吧。下次水准的下降将会降得更厉害。

    菲德雷继续说：“价值1000万或1500万美元的油画现在市值达到了5000万美元。一些200万美元的油画根本不值2000万美元，因为你已经赚到了一群更少数有着巨额金钱的人，他们在追逐着同一类型的战利品——一件高更（Tahitian Gauguin）的大溪地画作，一幅凡•高（van Gogh）的画像，一件塞尚（Cézanne）的静物画，一件毕加索的（Picasso）立体主义画，一幅杰克逊•波洛克（Jackson Pollock）的滴画，一件沃霍（Warhol）的灾难画。

   “当代艺术，作为一种追随印像派艺术家和现代销售的哄骗行为，现在的情形是让那些人在花钱中得到满足感。

    那些对冲基金的CEO们的态度又是如何呢？

    “我们并不知道那些无处不在的对冲基金的收藏者们的形象是否在世界任何一个地方都是一种德性。”菲德雷说。“他们有手段、有侵略性、有激情、有路子。他们玩得很过。这是另一个展示一群同样精明人的舞台。”

    因此，今天的收藏家与伟大的洛伦左有什么区别呢？“他们必须健忘才行，”一位名为尼尔•梅特泽（Neal Meltzer）的私人经销商，也是奥斯陆的当代艺术美术馆的前任主管这样说。

    怎么说？“这种情形的价格已经涨得非常厉害了，你不得不去尽快忘记，才能继续玩下去。”

    有没有风险？“我并没有在当场看见任何东西，仅仅只有收藏家们的想像力，这些收藏家和经销商们已经在这一行业干了很长时间，”一位风险观察家说。“人们总是谈论它，但是没有什么证据。”

    吉里姆奇（Glimcher）发现到了一种与众不同的风险证据。这个市场，他说，“是危险的，因为对于年轻的艺术家而言，这个价格已达到相当高的水平。如果他们的展览是一次性的脱销，将有一长串的收藏家等着去竞投，他们等着那些看起来是最后一次展出的艺术品。早先发现会抑制试验和增长。这是一个不向潮流与金钱屈从的问题，这对你自己而言是真实的。贫穷并不高尚。”

    那么会产生泡沫吗？一些民间的说法是，他们并不认为这是一种泡沫，而且他们说，这种情况在收藏界而仍保持着持续增长的势头。多数人认为，这一情形会发生变化，但没有人能说准在什么时候发生。